Schumann Piano Quintet op. 44 & Piano Quartet op. 47, Alexander Melnikov et le Jerusalem Quartet

Esquissés tous deux en cinq jours, en 1842, le Quatuor op. 47 et le Quintette op. 44 avec piano de Robert Schumann constituent deux sommets de la musique de chambre que le pianiste russe Alexander Melnikov et le Jerusalem Quartet viennent d’enregistrer pour le label Harmonia Mundi.

Avec son Quintette op. 44 en Mi bémol majeur, Robert Schumann se place non seulement comme le compositeur précurseur de la formation du quintette pour piano et quatuor à cordes, qui fleurira à l’époque romantique, mais livre d’un même geste une œuvre « splendide » vouée à une belle postérité, « pleine de force et de fraîcheur » comme le juge son épouse Clara Wieck, pianiste dédicataire de l’œuvre. Atténuant le caractère épique et scandé de l’Allegro brillante, les interprètes privilégient la conduite fluide d’un phrasé qui se fond avec les motifs généreusement lyriques des cordes. Le deuxième mouvement, In modo d’una marcia, est teinté de timbres subtilement propices aux atmosphères spectrales et oniriques, d’où émerge une fugace fébrilité dans l’Agitato. Le caractère enjoué du Scherzo, constitué d’une divertissante polyphonie de gammes staccatos enchevêtrées,  exulte dans les guirlandes mélodiques du second trio, préfigurant l’écriture contrapunctique d’un finale à l’humeur fièrement extravertie.

Relativement moins connu que le Quintette, le Quatuor op. 47 en Mi bémol majeur, dont la forme s’inspire des quatuors de Beethoven, présente une écriture plus équilibrée. Sollicitant un rôle moins concertant de la part du pianiste, il exploite avec davantage de raffinement la dimension chambriste de l’ensemble. Dès l’introduction lente Sostenuto assai du premier mouvement, les musiciens impriment un souffle, en jouant sur les résonnances, à une ligne qui s’épanouit dans l’allure élancée de l’Allegro brillante. Une inquiétude dans le Scherzo, une ferveur dans le finale, sous-tendent un discours volubile. L’Andante cantabile, chant d’amour dans lequel s’entrelacent de longues mélodies au violoncelle (le « Sergio Perresson » que jouait Jacqueline Dupré, prêté par Daniel Barenboim) et au violon, offre un moment de plénitude extatique qui touche à la quintessence de l’expression d’une tendre sensualité.

La lumineuse sonorité d’Alexander Melnikov, doté d’un touché perlé, s’homogénéise parfaitement avec le jeu pudique et épuré du Jerusalem Quartet, dans une interprétation dont le naturel traduit toute la vitalité créative d’un Robert Schumann retrouvant enfin une Clara libérée des entraves paternelles, leur permettant ainsi de vivre pleinement leur amour passionné.

Sortie le 14 mai 2012 chez Harmonia Mundi. 

Sophie Lespiaux © Music Story. Cf. la chronique du disque Rachmaninov d'Alexander Melnikov.